Ogień i ciepło
Pewnie każdy z nas zastanawiał się kiedyś czym właściwie jest ten ogień i skąd w ogóle bierze się ciepło. Otóż samo spalanie z chemicznego punktu widzenia to nic innego jak utlenianie przy udziale temperatury. Spalanie węgla czy drewna polega właśnie na utlenianiu węgla który jest w tych paliwach zawarty. Z tego punktu widzenia drewno różni się od węgla zawartością czystego węgla.
A więc reakcja spalania (utleniania) wygląda następująco:
C + O2 -> CO2 + ciepło
Jak widać tlen utlenił węgiel.
Zakładając że spalamy drewno (50% drewna to węgiel) wychodzi nam prosty rachunek z którego wynika że 24g drewna (12g węgla) i 32g tlenu dają nam 44g dwutlenku węgla oraz inne produkty do których należy około 400 watów mocy cieplnej i światło. Sam płomień natomiast powstaje w wyniku gazów zawartych w drewnie. W wyniku wysokiej temparetury gazy spalają się zaś płomień unosi się do góry wraz z ciepłym powietrzem. Gdy styka się z zimnym powietrzem zostaje pochłonięty i zanika. To tłumaczy jego wielkość. Im więcej gazów i im większ temperatura tym większy płomień.
Oczywiście aby spalanie mogło być możliwe potrzebny jest tlen. Bez niego spalania nie będzie w ogóle lub będzie ono niecałkowite. W wyniku tego produktem nie będzie dwutlenek węgla (CO2) lecz tlenek węgla (CO) który jest w dodatku szkodliwy. Jest to potocznie zwane sadzą która osadza się wewnątrz pieca zamiast uchodzić kominem. W dodatku w wyniku niecałkowitego spalania wytwarzana jest mniejsza ilość ciepła. Zatem kwestia doprowadzenia odpowiedniej ilości powietrza do paleniska jest bardzo ważna. Nie należy jednak z tym przesadzać gdyż wtedy zbyt szybko spalimy opał. Przyjmuje się że potrzeba ok. 7 metrów sześciennych powietrza do spelanie 1kg drewna, czyli analogicznie do spalenia 1 kg węgla potrzeba 14 metrów sześciennych powietrza.